+++ De ASTON MARTIN Driving Academy gaat klanten een racecursus aanbieden die op kan leiden voor een nationale A-licentie. De cursussen worden gegeven op het meest uitdagende circuit ter wereld, de Nürburgring. Basis is het Aston Martin Test Centre dat direct naast dit circuit ligt. Elke deelnemer krijgt een persoonlijke instructeur die op basis van de ervaring en rijvaardigheid van de deelnemer nieuwe technieken bijbrengt. Na het succesvol afleggen van de eerste twee delen van de racecursus, kunnen deelnemers een certificaat behalen dat korting kan bieden op de verzekeringspremie van een Aston Martin. Opgaan voor een nationale racelicentie is ook mogelijk en het volledig doorlopen van de cursus kan uitmonden in deelname aan een echte race op de Nordschleife van de Nürburgring. Kijk voor meer informatie op: www.astonmartindrivingexperiences.com . +++ FERRARI is begonnen het tests op de openbare weg van de opvolger van de 612 Scaglietti. Het nieuwe model krijgt een bredere neus krijgt met stylingkenmerken van de 458 Italia. Verder kunnen we rekenen op niet-permanente vierwielaandrijving en een derde deur in plaats van een klein kofferklepje. De opvolger van de Scaglietti komt in 2011 op de markt en zal misschien al in Parijs (oktober) aan de wereld getoond gaan worden. Een ander project dat bij Ferrari in de oven staan is de 599 Spider die waarschijnlijk al op Pebble Beach in augustus zijn debuut beleeft. Deze speciale uitvoering zal worden voorzien van de motor uit de 599 GTO en een stoffenkap; van een meergewicht ten opzichte van de gewone 599 Fiorano zou geen sprake zijn. Enige adder onder het gras is een gelimiteerde topsnelheid. Dit betekent dat er niet met 335 km/u over de Autobahn geblazen kan worden, maar goed, voor dat soort activiteiten heeft de doelgroep vast wel een andere bolide achter de hand. Ferrari gaat de 599 Spyder in een gelimiteerde oplage van 70 tot 100 stuks bouwen. Het model is al getoond aan de dealers tijdens een meeting in Maranello. +++ HONDA heeft het eerste kwartaal van haar op 1 april jl. begonnen boekjaar afgesloten met een netto winst van 234 miljard yen (2,02 miljard euro). Dezelfde periode vorig jaar boekte de fabrikant 7,5 miljard yen winst. Honda zegt dat de sterk gestegen winst te danken is aan een lagere gemiddelde kostprijs voor haar modellen (verklaring: hogere productieaantallen en minder overhead). Daarmee heeft Honda de stijgende ontwikkelingskosten en de ongunstige wisselkoersen ruimschoots kunnen compenseren. De omzet steeg met 17,9 procent naar 2,4 biljoen yen. Het afgelopen kwartaal verkocht Honda wereldwijd 899.000 auto’s; dat zijn er 17,4 procent meer dan in 2009. De fabrikant heeft onlangs haar nettowinstprognose voor boekjaar 2010/2011 (dat 31 maart 2011 afloopt) verhoogd van 340 miljard yen naar 455 miljard yen. Honda verwacht in het betreffende tijdvak 3,6 miljoen auto’s te verkopen. +++ MAZDA heeft het eerste fiscale kwartaal van haar op 1 april jl. begonnen boekjaar afgesloten met een netto verlies van 2,1 miljard yen (18,5 miljoen euro). Dezelfde periode vorig jaar boekte de fabrikant nog een netto verlies van 21,5 miljard yen. Op operationeel niveau maakten de Japanners wel winst, namelijk 6,4 miljard yen (56,3 miljoen euro). Vorig jaar werd er nog een operationeel verlies geboekt van 28 miljard yen. De omzet steeg ten opzichte van het eerste fiscale kwartaal van 2009 met 35 procent naar 578 miljard yen (5 miljard euro). +++ PEUGEOT komt met een motorische update van de 206+. De machines voldoen voortaan niet alleen aan de Euro5 emissienormen, maar komen nu dankzij een gunstiger verbruik ook in aanmerking voor een tot 20 procent verlaagde bijtelling. Nieuw in het gamma is de 70 pk sterke 206+ 1.4HDiF. Ook voor dit model hoeft bij zakelijk gebruik slechts 20 procent te worden bijgeteld. +++ De nieuwe grote sportwagen van TOYOTA gaat weer Supra heten. Technische specificaties zijn nog niet bekend, maar het feit dat het Japanse merk de modelnaam weer wil vastleggen zegt genoeg. In 2006 liet Toyota de registratie op de naam verlopen, maar in de tussentijd liet niemand anders de naam vastleggen. De nieuwe aanvraag geeft Toyota 3 jaar de tijd om een model met die naam uit te brengen. +++ VOLKSWAGEN introduceert een nieuw internationaal digitaal relatiemagazine, 'Das' genaamd. Het is een afkorting van Digital Automotive Space en neemt de lezer mee op reis door de wereld van Volkswagen. Nederland is een van de eerste landen waar dit nieuwe kwartaalmagazine (te zien op www.volkswagen-das.nl ) wordt gelanceerd. Al voor de live gang van deze internetversie is Das ook gelanceerd als ‘app’ voor de Apple iPad. Das bevat het laatste productnieuws, neemt de lezer mee achter de schermen van de productie en ontwikkelingsfaciliteiten van Volkswagen, brengt verslag uit over sponsoring en evenementen, maar gaat daarnaast ook over lifestyle en reizen. "Das vormt een belangrijke bouwsteen in de digitale marketingstrategie van Volkswagen en maakt een interactieve dialoog met de klant mogelijk. Wij willen de aantrekkelijkheid van het merk en zijn producten een nieuwe digitale dimensie geven en op die manier een totale beleving tot stand brengen", zo vertelt Luca de Meo, hoofd marketing bij Volkswagen Passenger Cars. Ten opzichte van een printmagazine biedt dit digitale magazine nieuwe mogelijkheden om Volkswagen onder de aandacht te brengen, door volop gebruik te maken van animaties, video, games en muziek. Bovendien kan alle content van Das gemakkelijk worden gedeeld met alle populaire sociale netwerken, waardoor het ook een interactief magazine wordt. Het eerste nummer bevat een artikel over de geluidsafdeling van Volkswagen, waarbij men daadwerkelijk kan spelen met de herkenbare en zorgvuldig samengestelde autogeluiden. Het hoofdartikel van het eerste nummer van Das neemt de lezer mee naar New York voor een vlucht in het nieuwe vliegtuig van Volkswagen dat deelneemt aan de Red Bull Air Race. Bovendien omvat het artikel een quiz waarmee de lezer kans maakt op een weekendtrip naar Abu Dhabi, waar de eerste race van het volgende seizoen zal plaatsvinden. De nieuwe Touareg toont zijn 4 verschillende gezichten en het artikel over Think Blue geeft praktische tips om brandstof te besparen. De City Guide toont Amsterdam van een nieuwe, verrassende kant, namelijk door de ogen van Volkswagen rijders. +++ Veel auto's die officieel ZUINIG en schoon zijn, blijken dat in de praktijk helemaal niet te zijn. Auto's worden met een Europese test beoordeeld die onvoldoende rekening houdt met de praktijksituatie in Nederland. Daardoor zijn de modellen lang niet zo zuinig als gehoopt. De roep om aanpassing van die test wordt dan ook steeds luider, ook in de politiek. René Koek van tankpasuitgever Travelcard liet TNO onderzoek doen naar het werkelijke verbruik en de uitstoot van zuinige, schone auto's. Hij concludeerde dat het verschil het grootst is bij modellen die zich als ‘superzuinig’ afficheren, zoals de hybride Honda Civic, de Toyota Prius en het trio Citroën C1/Peugeot 107/Toyota Aygo. +++