27-04-2012 08:09
De uit 2006 stammende Toyota RAV4 is een beetje de oude rot binnen het segment van middenklasse cross-over / SUV modellen. De betreffende kwalificatie is niet persé louter negatief, want 'oude rot' duidt in ieder geval op veel ervaring, daaraan gekoppelde doortastendheid en doorgaans ook op betrouwbaarheid. Die omschrijvingen zijn zeker van toepassing op de RAV4. Maar oude rotten zijn zelden spannend of sexy. En dat klopt in het geval van de Toyota óók helemaal.
.
Het is dus de hoogste tijd voor een nieuwe RAV4. Een model dat minder oogt dan een terreinwagen en die in één adem genoemd kan worden met populaire cross-over modellen als de Nissan Qashqai. Of dat helemaal gaat lukken is de vraag. Op spionagefoto's komt de vierde generatie weliswaar minder houterig over, maar is het wel een pré als de nieuwe RAV4 stylingelementen van de Urban Cruiser en Avensis overneemt c.q. combineert? Omdat deze Toyota modellen nooit een designprijs zullen winnen, was er wat voor te zeggen geweest als Toyota met een schone lei begonnen zou zijn.
.
Maar goed, het is niet alleen onze (Europese) smaak waar Toyota rekening mee te houden heeft. De Japanners gaan ook de nieuwe editie RAV4 mondiaal verkopen. Dit betekent dat het model bijvoorbeeld tevens Amerikanen moet aanspreken. Met als consequentie haast per definitie een, in onze beleving, een minder aansprekend design. Kijk maar naar andere SUV modellen die wereldwijd worden verkocht: de nieuwe Ford Kuga/Escape, de Mitsubishi ASX/Outlander Sport en de Subaru Forester. Dat zijn ook niet bepaald schoonheden. Terwijl primair voor Europa ontwikkelde SUV annex cross-over modellen (Nissan Qashqai, Skoda Yeti, Volkswagen Tiguan) er veel smakelijker uit zien.
.
Afijn, de kansen die Toyota (waarschijnlijk) op designgebied laat liggen, hoeft niet te betekenen dat de nieuwe RAV4 al bij voorbaat afgeschreven dient te worden. Integendeel, want net zoals de eerder genoemde Avensis zou de vierde generatie wel eens veel beter kunnen rijden dan dat hij er uit ziet.
.
Met name in motorisch opzicht is de nieuwe RAV4 een auto om naar uit te kijken. Zo wordt de vierde generatie (eindelijk) leverbaar in hybride uitvoering. En die gamma-uitbreiding zal, kijkend naar het succes dat Toyota heeft met o.a. de Prius, door de consument met applaus worden begroet. Verder zit er ook smakelijk dieselnieuws in de pijplijn, want de achterhaalde 2.0 D4-D unit wordt ingeruild voor een motor van BMW ontwerp, die zowel krachtiger als zuiniger/schoner is.
.
Het totaalpakket van de RAV4 hoeft daardoor niet minder aantrekkelijk te zijn dan dat van segmentleider Nissan Qashqai. En dat maakt dat deze Toyota erg belangrijk gaat worden. Waarschijnlijk is hij al in september in 'concept' vorm op de autosalon van Parijs te zien. De primeur van de productieversie wordt aan de Amerikanen gegund, als zij in november de autoshow van Los Angeles organiseren. Bij ons gaat de verkoop in het voorjaar van 2013 van start, direct na de autosalon van Genève waar het doek van de definitieve Europese editie zal worden gehaald.
