01-06-2012 06:47
Peugeot heeft decennialang een zeer herkenbare, duidelijke modelnaam politiek gekend met een nul in het midden. Het begon allemaal in 1929 met de 201. De daaropvolgende generaties modellen kregen een hoger eindcijfer en hoe groter de Peugeot, des te hoger ook het begincijfer. Helder als glas dus. Toch ontstond in 1985 de eerste barst in deze modelnaam politiek toen de 309 werd gelanceerd. Eigenlijk een voor Talbot ontwikkeld model (als opvolger voor de Horizon) maar dat merk bleek reddeloos verloren. Peugeot besloot de hatchback toen maar onder eigen label te gaan verkopen. Op zich niet onlogisch, want tussen de 205 en de 305 zat een flink gat. Alleen was er dus geen logische cijfercombinatie beschikbaar terwijl het nog te vroeg was om over te stappen op de 06-reeks. Peugeot besloot daarom uit te wijken naar het noodnummer 309, waarmee het model een soort bastaardjong binnen het eigen gamma werd.
.
.
Er stonden opnieuw problemen voor Peugeot toen bleek dat er meer tussen hemel en aarde was dan alleen hatcbacks en sedans. De MPV en de SUV raakten in zwang, later gevolgd door de cross-over. De Fransen besloten om voor deze modellen een dubbele nul in het midden te gebruiken: 1007, 4007, 3008 en 5008. Dat viel allemaal nog wel goed uit te leggen, maar er doemde een probleem aan de horizon op voor wat betreft de opvolger van de 308. Die zou logischerwijs 309 moeten gaan heten maar dat cijfer had men al een keer gebruikt. Geen ramp als er sprake was geweest van een groot succesnummer, maar dat was die 309 allesbehalve. Het model staat symbool voor een zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Peugeot, toen men zich vertild bleek te hebben aan de overname van de Europese tak van Chrysler (waaronder Simca).
.
.
Peugeot, dat (toeval of niet) momenteel in net zulk financieel zwaar weer verkeert als toen, wil daar niet meer aan herinnerd worden en schept nu duidelijkheid: alle opvolgers van de bestaande modellen krijgen het eindcijfer '8'. Basta. Alleen voor de nieuwe budgetsedan, die à la Renault's Logan net zo goed onder een apart discountlabel (Dacia) verkocht had kunnen worden, wordt een uitzondering gemaakt: die krijgt als eindcijfer '1'. En omdat het om een auto van het formaat 308 gaat (oftewel een compacte middenklasser) heet hij dan voluit 301.
.
Het publieksdebuut van de 301 is gepland voor september, als in Parijs de tweejaarlijkse autosalon van start gaat. De 5-persoons sedan heeft een lengte van 4,44 meter en een wielbasis van 2,65 meter. De kofferbak heeft een inhoud van 506 liter en dat is slechts 4 liter minder dan de op dit punt wereldberoemde Volkswagen Jetta past. Standaard beschikt de 301 onder andere over ESP, een remassistent en 4 airbags. Voor automatische airconditioning, Bluetooth, een USB aansluiting, parkeersensoren en een elektrisch bedienbare achterklep geldt een meerprijs. Op motorengebied is er keuze uit een 1.2 VTi 3 cilinder motor van 82 pk, een 1.6 VTi van 120 pk en een 1.6 HDi van 92 pk. Een conventionele handbak is standaard, terwijl een gerobotiseerd exemplaar (2Tronic) of een klassieke automaat op de optielijst staan.
.
.
De 301 zal voorlopig evenwel niet in Noordwest Europa verkocht gaan worden. Wel komt het model in Spanje, Turkije, Midden/Oost Europa, Griekenland, Oekraïne, Rusland, Afrika, de Golfstaten en een aantal landen in Latijns Amerika en Azië op de markt. De productie vindt plaats in de Spaanse stad Vigo en de eerste auto’s worden in november afgeleverd. Is het jammer dat wij de 301 niet krijgen? Ach, geef ons maar de (voor volgend jaar geplande) 108!
