+++ ALFA ROMEO start een tijdelijke samenwerking met het Louwman Museum in Den Haag. Daar zal namelijk de 4C zijn Nederlandse première beleven tijdens de tentoonstelling Alfa Romeo Stijliconen, ‘Passione per il design Italiano’. Van 28 mei t/m 2 juni is de sportwagen te bewonderen. De 4C wordt toegevoegd aan de 16 Alfa Romeo’s van de vermaarde Italiaanse carrosseriebouwers Touring, Pininfarina, Zagato, Bertone, Castagna en Farina. De achterwiel aangedreven 4C maakt gebruik van technologieën en materialen afkomstig van supersportwagens, zoals koolstofvezel en aluminium. De aandrijving is echter relatief bescheiden; daarvoor wordt een aangepaste Giulietta motor gebruikt. Het Louwman Museum is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 uur tot 17.00 uur. +++ AUDI slaat zijn vleugels internationaal steeds meer uit. De Volkswagen dochter gaat in Mexico namelijk niet alleen de volgende generatie Q5 bouwen, maar ook de meer coupéachtige Q6. Dat heeft topman Rupert Stadler laten weten. Met de Q6 gaat Audi de strijd aan met de X4 van BMW. De technische basis wordt gevormd door de Q5; vandaar dat beide SUV modellen in dezelfde fabriek gebouwd gaan worden. In Mexico zal de nieuwe, in 2016 te introduceren, Q5 in een jaaroplage van 150.000 stuks geproduceerd worden. Hoe hoog de output van de Q6 wordt, is nog niet bekend. Mexico wordt voor beide modellen de enige productielocatie. De Q6 arriveert medio 2017 bij de dealers. Audi heeft overigens ook plannen voor een Q1, Q4, en Q8. Doelstelling is om in 2020 afgerond 40 procent van de verkopen te realiseren met SUV modellen. Met de Q-lijn denkt Audi ook goede zaken te kunnen doen in India. Daar is de Volkswagen dochter inmiddels het populairste premiummerk; voorheen zat BMW op de troon. Vorig jaar wist Audi in India maar liefst 43 procent meer auto's aan de man te brengen dan in 2011. De teller eindigde op 9.350 exemplaren. De afzet van BMW daalde daarentegen met 9,5 procent naar 6.686 exemplaren. Ook Mercedes dook in de min en wel met 5,4 procent naar 7.015 verkopen. Volgens Audi heeft de introductie van de Q3 en het openen van meer dealers (buiten de stedelijke regio's) er voor gezorgd dat het merk meer in beeld is gekomen bij de Indiase premiumklant. Met de eerder genoemde extra Q modellen denkt men de voorsprong vast te kunnen houden. Audi zal overigens ook de A3 Sedan in India gaan verkopen. Die komt volgend jaar op de markt. +++ De samenwerking tussen BMW en Toyota neemt op sportwagengebied concrete vormen aan. De partners zullen eind dit jaar, op de Tokyo Motor Show hun eerste gezamenlijke conceptstudie voor een 2-zitter presenteren. Het model krijgt een hybride aandrijflijn waarbij een elektromotor de aandrijving van de voorwielen voor zijn rekening neemt. Het is de bedoeling dat het onderstel gedeeld wordt, maar dat de carrosserievorm zal verschillen. +++ FORD doet momenteel prettig zaken met haar ST modellen. Het was al bekend dat de Focus ST is in de eerste 3 maanden van dit jaar de bestverkochte hete hetachback in zijn segment was (maar dat is natuurlijk te danken aan de tijdelijke afwezigheid van de Volkswagen Golf GTI), maar ook de Fiesta ST slaat goed aan. Sinds maart zijn er 3.000 orders geplaatst voor de allersnelste uitvoering. De 182 pk sterke Fiesta snelt in 6,9 seconden naar de 100 en haalt een topsnelheid van 220 km/u. +++ INFINITI overweegt om een premiumalternatief te gaan maken voor de Nissan Leaf. De lancering van het model is afhankelijk van de introductie van een standaard om via inductie accu’s te laden. De volledig elektrische Infiniti zal een compleet ander uiterlijk en interieur krijgen dan het donormodel van moedermerk Nissan. 'Unique Selling Point' van het premiumalternatief moet de mogelijk worden om via inductie op te laden, dus zonder het aansluiten aan een stopcontact. Het concept om stekkerloos te laden past volgens Infiniti topman Andy Palmer goed bij de premiumaspiraties van het merk. Er is volgens Palmer nog geen industriestandaard ontwikkeld en daarom dringt Infiniti aan op krachtenbundeling door alle autofabrikanten. Bij het opladen via het stopcontact zijn er in zijn ogen momenteel te veel verschillende systemen en stekkers. Infiniti wil bij inductie laden voorkomen dat er daar ook meerdere systemen naast elkaar op de markt komen. +++ De ontwikkeling van de opvolger van de LAND ROVER Defender is vertraagd, zo laat merkchef John Edwards weten. Dit betekent dat de terreinwagen niet al in 2015 in productie kan gaan. Er ontstaat zo een langere verkooppauze dan aanvankelijk was voorzien omdat het huidige Defender niet meer voldoet aan de Europese regelgeving en dus uit roulatie moet worden genomen. Ook de plannen van Land Rover om de auto te gaan bouwen in India zijn in de ijskast geplaatst. Dat komt door geldgebrek bij moederbedrijf Tata Motors, dat op de thuismarkt kampt met tegenvallende verkopen. Na de Nano is namelijk ook de cross-over Aria geflopt. Land Rover krijgt op deze manier in ieder geval langer de tijd om na te denken over een opvolger voor de Defender. Waarschijnlijk zal er op 2 paarden gewed gaan worden: een relatief simpel, goedkoop model en een van aluminium vervaardigd premiumtype dat gebruik zal gaan maken van hetzelfde platform als de nieuwe Range Rover Sport. De Freelander krijgt geen directe opvolger en zal worden afgelost door een compacte uitvoering van de volgende generatie Discovery. Overigens zal hiervoor wel veel techniek van de Evoque worden gebruikt. Door de Freelander op te laten gaan in de Discovery familie, is het voor Land Rover makkelijker om een 7-zits variant te ontwikkelen. De Britten hebben overigens ook plannen voor een 'Evoque XL' die moet niet alleen het gat dichten met de Range Rover Sport, maar ook antwoord bieden op de aanstaande Audi Q6 en BMW X4. +++ LEXUS gaat zijn dealernetwerk in Duitsland fors inkrimpen. Reden is de tegenvallende rentabiliteit. Anders dan bij ons is de CT 200h daar een muurbloempje gebleven en zijn de vooruitzichten voor de ondermaats gemotoriseerde IS 300h door de kritische testrecensies niet rooskleurig. Lexus wil zich in Duitsland nu met klanttevredenheid gaan onderscheiden. Daarvoor zijn dan wel betere dealers nodig. De zwakste schakels zullen zodoende moeten verdwijnen. Lexus sluit niet uit dat op termijn de verkopen in Duitsland alsnog zullen aantrekken. Dat zal dan moeten gebeuren met extra SUV modellen. In de pijplijn zit een ontwerp dat onder de RX in het gamma moet komen en een nog groter exemplaar. +++